Les femmes et la ménopause

Le plus vaste sondage canadien sur la ménopause arrive à un moment où un nombre sans précédent de femmes franchissent cette étape, 2,7 millions de femmes canadiennes - soit une femme sur six - atteindront la ménopause au cours de la prochaine décennie, du jamais vu. C'est la première fois dans l'histoire qu'autant de femmes sont aux prises avec les multiples symptômes qui peuvent accompagner la transition vers cette étape cruciale de la vie(1). Or, un récent sondage national sur la ménopause - le plus vaste réalisé jusqu'ici -révèle que les problèmes de dialogue patiente-médecin, les écarts de connaissances et l'insuffisance d'options thérapeutiques éprouvées risquent d'empêcher cette imposante cohorte démographique de vraiment comprendre et assumer cette étape importante de leur vie. Réalisé par la Fédération des femmes médecins du Canada, Léger Marketing et Wyeth Canada, le sondage indique que la ménopause est l'un des événements qui bouleversent le plus la vie d'une femme. Près d'une femme interrogée sur trois estime que la ménopause change la vie autant sinon plus que la grossesse et la maternité. Mené auprès de 2 049 femmes de plus de 40 ans et de 125 omnipraticiens ayant une clientèle composée d'au moins 50 % de femmes, le sondage fait ressortir de graves lacunes quant aux connaissances et un besoin à combler en matière d'options thérapeutiques. Une variété de symptômes a été signalée par 84 % des femmes, à divers stades de la ménopause. Les troubles du sommeil, les bouffées de chaleur, les sautes d'humeur et la fatigue ont été cités le plus souvent, et ils peuvent survenir bien avant l'arrêt des menstruations. L'âge moyen de la ménopause est 51 ans, mais 50 % des répondantes de 41 à 45 ans ont dit éprouver des symptômes - fréquents dans bien des cas. Voici les symptômes fréquents ou constants mentionnés par ces femmes plus jeunes : - Troubles du sommeil (51 %) - Bouffées de chaleur (39 %) - Fatigue (57,3 %) - Insomnie (40 %) - Sueurs nocturnes (38,5 %) Les femmes plus jeunes étaient plus nombreuses à avoir régulièrement des sautes d'humeur (44 %). Les médecins ont cité l'hormonothérapie substitutive (HTS) au premier rang des traitements recommandés pour soulager les symptômes de la ménopause, mais presque tous croient en la nécessité de mettre au point des traitements non hormonaux éprouvés.