Selon le bilan démographique de l'Insee rendu public mardi 16 janvier 2008, la France est devenue, avec l'Irlande, le pays le plus fécond d'Europe, avec un taux de fécondité légèrement supérieur à 2 enfants par femme en 2006. Ce dynamisme fait de la France une véritable "exception", d’une part car l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne affichent des taux de fécondité qui ne dépassent pas 1,4 enfant par femme, et d’autre part car les pays de l'Est affrontent quant à eux une profonde crise de la natalité (en Slovaquie, en Slovénie, en Pologne, en Lituanie et en République Tchèque, les taux sont souvent inférieurs à 1,3 enfant par femme).
En France, le mini boom démographique des années 2000 semble s'installer durablement, car avec un nombre de femmes en âge de procréer en baisse, l'année 2006 a été le meilleur « cru démographique » depuis 1981, avec plus de 830 000 naissances. L'âge moyen à la maternité ne cesse quant à lui d'augmenter : en 2006, une femme a accouché en moyenne à près de 30 ans contre seulement 27,7 ans il y a deux décennies.
Les familles en France ont profondément évoluées : aujourd'hui, un enfant sur deux naît hors mariage contre seulement 6 % en 1970. Le mariage ne cesse de décliner (276 303 en 2005), et le PACS (pacte civil de solidarité), né en 1999, continue de remporter un beau succès : en 2005, plus de 60 000 ont été conclus, soit 50 % de plus que l'année précédente.
Mais malgré le dynamisme de la natalité française, le vieillissement de la population se poursuit. La part des personnes âgées de plus de 65 ans continue d'augmenter, avec 16,2 % de la population française au 1er janvier 2007, contre seulement 15 % en 1994. Et les projections de l'Insee montrent que ce mouvement devrait s'accentuer dans les années à venir avec, à l'horizon 2030, une augmentation estimée à près de 60 %. Pour les octogénaires, les chiffres sont encore plus élevés : au cours des 25 années à venir, le nombre de personnes âgées de plus de 80 ans devrait progresser de 75 %. Ce vieillissement est lié à l'arrivée progressive, à l'âge de la retraite, des "baby-boomers", mais il est aussi le fruit des progrès extraordinaires de la médecine. En 2006, l'espérance de vie a franchi la barre des 84 ans pour les femmes et des 77 ans pour les hommes.
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